«Ростов» выходит на домашний матч с неплохой уверенностью: команда Дмитрия Кириченко провела два матча подряд без пропущенных мячей и лидирует в группе Кубка России, набрав 9 очков из 12 возможных. Ростовчане умеют сохранять концентрацию до финального свистка и бороться до конца — это подтвердилось в недавнем кубковом матче с «Локомотивом», когда победа была вырвана в компенсированное время. Однако в рамках РПЛ форма команды остаётся нестабильной: поражения от «Динамо» (0:3) и «Спартака» (0:3) показывают, что в обороне у южан есть уязвимые места, которыми соперник способен воспользоваться.
«Локомотив» под руководством Михаила Галактионова подходит к игре с 11 очками и 13‑й позицией в таблице — этот результат не в полной мере отражает потенциал команды. Разгром «Факела» со счётом 5:0 продемонстрировал атакующий ресурс москвичей, а ничьи с «Крыльями» (1:1) и «Краснодаром» (3:3) указывают на проблемы с удержанием преимущества в концовках матчей. Исторически «Локомотив» доминирует в личных встречах, но кубковый матч показал, что «Ростов» способен переломить ход игры даже в самой напряжённой ситуации — и именно эта способность сохранять хладнокровие может стать ключевым фактором предстоящего поединка.